Вчера исполнилось ровно 100 лет с момента катастрофы самолета "Сикорский" S-35 — второго и последнего крупного многомоторного сухопутного авиалайнера, построенного Игорем Сикорским в США. Эта катастрофа поставила его авиастроительную фирму на грань банкротства, так как машина стоимостью 80 тысяч долларов (тогдашних дорогих долларов) почему-то не была застрахована.
О нелегкой судьбе первого американмского самолета Сикорского я , однако, судьба второго оказалась еще более трагичной. Еще до первого полета прототипа S-35, состоявшегося в августе 1926 года, самолет зафрахтовал известный фанцузский летчик — ас Первой мировой войны Рене Фонк, решивший использовать его для первого в мире беспосадочного перелета через Атлантику из Нью-Йорка в Париж, чтобы заработать назначенный за такой перелет миллионером Раймондом Ортейгом приз в 25 тысяч долларов.
По требованию Фонка первоначально двухдвигательный S-35 был оснашен третьим мотором, установленным в носу (кстати, единственный самолет Сикорского в такой компоновке) и двумя огромными бензобаками для боковых моторов, размещенными в задних частях мотогондол.
С ними запас топлива составлял четыре тонны (при собственной массе машины в 4400 кг), что, согласно расчетам, позволяло пролететь более 5850 км и предолеть Атлантику, хотя, по первоначальному проекту, дальность полета S-35 составляла всего 1000 км.
В "рекордном" исполнении самолет оказался настолько сильно перегруженным, что Сикорскому пришлось оснастить его дополнительными, сбрасываемыми после взлета тележками шасси, чтобы снизить нагрузку на основные стойки, которые могли не выдержать.
Перелет готовился в большой спешке, чтобы успеть до начала сезона осенних штормов, поэтому машину даже не испытали с максимальной нагрузокй и с этими вспомогательными колесиками, которые в итоге стали причиной катастрофы.
21 сентября 1926 года Рене Фонк занял место первого пилота и повел машину на взлет. Кроме него в кабине находился второй пилот — лейтенант американских ВВС Лоуренс Кёртин, а в салоне — бортрадист — француз Шарль Клавье и бортмеханик — российский эмигрант, бывший белогвардеец Яков Исламов. Любопытно, что перед взлетом Фонк, несмотря на явный перегруз, распорядился погрузить в самолет кушетку и ящик-холодильник с продуктами!
Из-за чрезмерного веса самолет очень долго не мог оторваться от земли. В конце концов одна из дополнительных стоек подломилась, а вслед за ней "сложились" и основные опоры шасси. S-35 "пропахал" несколько десятков метров на брюхе и вспыхнул. Каким-то чудом Фонку и Кёртину удалось выбраться из кабины и отбежать на безопасное расстояние, прежде чем взорвались бензобаки, но Клавье и Исламов сгорели заживо.
Как ни странно, ни Сикорскому, ни Фонку не предъявили обвинение в их гибели, сочтя произошедшее результатом фатального стечения обстоятельств. Времена были не те, ну а сейчас их бы наверняка засудили и, по меньшей мере, заставили бы выплатить огромную компенсацию.
Впрочем, как я уже написал в первом абзаце, катастрофа в любом случае едва не поставила крест на предпринимательской деятельности Сикорского. Однако ему во второй раз как-то удалось выкарабкаться из финансовой ямы и продолжить не только конструкторскую, но и бизнес-карьеру.
Но "наземных" самолетов он больше не строил, переключившись сперва на летающие лодки, а потом — на вертолеты, и добившись в этих сферах выдающихся успехов. Но это уже совсем другая история,
S-35 в декоративно-презентационной окраске, нанесенной перед отлетом из Нью-Йорка в Париж.
Слева — Рене Фонк и Игорь Сикорский возле строящегося S-35. Справа — салон авиалайнера. Вдали видна кабина пилотов со штурвалами.
S-35 без полотняной обшивки и дополнительных баков в мотогондолах.
Американская публика осматривает S-35.
S-35 перед стартом. Обраитите внимание на дополнительные двухколесные тележки шасси позади основных стоек и под хвостовым костылем.
После катастрофы.
Комментарии (0)