214 лет назад, 4 сентября 1812 года, за три дня до Бородинского сражения, прошли испытания первого в мире дирижабля, спроектированного и построенного в подмосковном имении Воронцово немецким плотником и изобретателем-самоучкой Францем Леппихом. По заявлению Леппиха, его воздушный корабль должен был поднимать аж 50 человек и летать в любом направлении, в том числе — против ветра. Дирижабль планировалось использовать в качестве бомбардировщика в предстоящем генеральном сражении с армией Наполеона.
Для этого Леппих предполагал нагрузить его бочками с порохом и сбрасывать их на вражеских солдат через люки в днище гондолы. Очевидно, эти импровизированные "авиабомбы" снабжались какими-то взрывателями, но об их конструкции ничего не известно. Кроме того, по замыслу конструктора, дирижабль предусматривалось вооружить ракетными установками, однако, с учетом того, что оболочка аэростата наполнялась водородом, это была явно не самая удачная мысль.
Вверху помещен рисунок дирижабля, сделанный мною несколько лет назад по эскизному наброску самого Леппиха, а внизу — его современная реконструкция (форма "весел" и корабельный штурвал — фантазии художника). Аппарат представлял собой большой баллон грушевидной формы длиной 57 метров. Его покрывала веревочная сеть, к которой подвешивалсь дервянная силовая рама и широкая гондола в виде платформы.
Сзади на горизонтальном шарнире крепился "хвост", служивший рулем высоты, а по бокам — "весла" в виде птичьих крыльев, которые приводились в действие "гребцами", сидящими в гондоле. К сожалению, Леппих не знал, что весельный движитель абсолютно неэффективен для воздушных судов вследствие низкой плотности земной атмосферы.
Таким образом, проект изначально был провальным и нежизнеспособным. Любопытно, что сперва Леппих предложил эту "летающую галеру" Наполеону, но тот обозвал его мошенником, выгнал взашей из своего дворца и распорядился выслать из Франции. На этот раз, в отличие от истории с пароходом Фултона, чутье его не обмануло.
Потом изобретатель решил попытать счастья в Пруссии, но реакция тамошних властей была аналогичной. Леппиха объвили шарлатаном, запретили собирать средства и вести какие-либо работы, а потом приказали покинуть страну.
И только в России энтузиаст воздухоплавания нашел понимание и поддержку. Ему оказал покровительство могущественный московский генерал-губернатор граф Ростопчин. По его ходатайству Леппиху выделили из казны огромные деньги, по разным данным — от 170 до 320 тысяч рублей. На эту сумму можно было построить линкор с полным вооружением и оснасткой. В мае 1812 года, наняв 60 мастеровых — портных, столяров и плотников, Леппих на огороженной и тщательно охраняемой площадке в Воронцовском парке начал постройку своего детища.
К концу августа работы завершились, но результат испытаний оказался удручающим. Гондола и рама получились слишком тяжелыми, а полной герметичности оболочки, несмотря на пропитку каким-то составом, достичь не удалось. Из-за этого дирижабль, имея на борту всего двух человек, смог взлететь лишь на 10-12 метров, а через несколько минут грузно опустился обратно из-за утечки газа.
До испытаний весел дело не дошло, поскольку аэростат не мог поднять "гребцов", не говоря уж о какой-либо иной полезной нагрузке. Российское военное командование и лично Михаил Илларионович Кутузов постоянно интересовались ходом работ, возлагая большие надежды на леппиховское "вундерваффе". Однако эти надежды рухнули.
Перед сдачей Москвы Леппих и его работники спешно эвакуировались из Воронцово, забрав всё, что удалось вывезти на подводах. Гондолу дирижабля, которая была слишком громозднкой и нетранспортабельной, пришлось сжечь. Перебравшись в Санкт-Петребург, изобретатель возобновил работы в Ораниенбауме.
В 1813 году он построил там второй дирижабль меньших размеров, изображений которого не сохранилось. Согласно отчету генерала Вандомского, с этим аэростатом Леппих "делал несколько раз опыты и поднимался на привязях не свыше 5-ти или 6-ти сажен от земли, но лететь против направления ветра не мог".
В конце концов, всем стало ясно, что проект — неудачный, к тому же, война с Наполеоном шла к успешному завершению, поэтому интерес к работам Леппиха окончательно угас. Выделенные ему средства списали в убытки. Но, судя по всему, немалую часть денег изобретатель "сэкономил", поскольку в 1814 году, уехав из России, он на что-то купил большое поместье в Баварии.
Там он продолжил занятия изобретательством, запатентовав машинку для маникюра и станок для изготовления гвоздей. Но в 1819 году неугомонная натура вновь дала себя знать. Леппих неожиданно продал имение и выехал в неизвестном направлении. Больше о нем ничего не известно.
Несмотря на провальный итог леппиховской эпопеи, его воздушный корабль обладал целым рядом приоритетов. Во-первых, на момент постройки он являлся самым крупным аэростатом в мире. Во-вторых, как уже говорилось, это был первый в мире дирижабль и первый дирижабль полужесткой конструкции.
Второй летательный аппарат подобной конструктивно-силовой схемы появился во Франции лишь спустя 90 лет. В-третьих, Леппих первым предложил использовать управляемый аэростат для бомбардировки. Наконец, в-четвертых, это был первый летательный аппарат обтекаемой формы. Ранее все аэростаты делались в форме шара, перевернутой капли или гриба.
А мог ли проект Леппиха в принципе увенчаться успехом, если бы он применил более качественный материал для оболочки, не перетяжелил гондолу и вместо бесполезных весел использовал воздушный винт? Об этом — следующая заметка.
Фантазийная картинка, изображающая дирижабль Леппиха, парящий над Москвой, еще не спаленной пожаром и не отданной французу.
Комментарии (0)