Ровно 115 лет назад, 4 июля 1911 года, состоялся первый в мировой истории грузовой коммерческий авиарейс. Английский летчик и авиаконструктор (на заре авиации эти профессии нередко сочетались в одном лице) Горацио Барбер доставил на своем аэроплане "Валькирия" ящик электролампочек из городка Шорхэм в городок Хоув, получив за это 100 фунтов стерлингов — очень солидную сумму по тем временам.
Непонятно, зачем понадобилось везти лампы самолетом и платить за это такие деньги, тем более что скорость тогдашних аэропланов почти не отличалась от скорости автомобилей и локомотивов. Возможно, это была просто рекламная акция, демонстрирующая, что аэроплан способен без повреждений перевозить даже очень хрупкие и деликатные грузы.
Благодаря своему "ламповому" полету Барбер на короткое время стал знаменитым и сумел продать четыре "Валькирии" британскому военному министерству. Однако они получили негативные оценки военных пилотов и дальнейших заказов не последовало. В январе 1912-го Барбер сделал новый аэроплан, назвав его "Викингом".
Но эта машина оказалась еще менее удачной и изобретатель не смог пристроить ее даже в одном экземпляре. Денег на дальнейшие разработки у него не было, кредит взять не удалось и летом того же года Барбер был вынужден закрыть свое предприятие. Больше он самолетов не строил, пополнив длинный список ныне забытых авиаконструкторов — "однодневок".
Чертеж "Валькирии" и ее фото в полете.
Второй самолет Барбера "Викинг" имел оригинальную схему силовой установки. В носовой части фюзеляжа стоял обычный для тех времен ротативный мотор "Гном" мощностью 50 л.с., но он не напрямую вращал воздушный винт, а через длинные цепные передачи приводил во вращение два винта, укрепленные на межкрыльевых стойках.
Система получилась сложной, излишне тяжелой и неэффективной, так как значительная часть мощности двигателя терялась в передачах. Однако она была применена в первом самолете братьев Райт, а потому ее неоднократно копировали вплоть до Первой мировой войны. Но ни один из аналогов не повторил успех оригинала.
Комментарии (0)