О том, что сегодня исполнилось 65 лет со дня первого космического полета, конечно, помнят все, кто хоть что-то знают о космонавтике. Но, думаю, не все у нас помнят, что ровно через 20 лет после полета Гагарина и, соответственно, ровно 45 лет назад, произошло другое интересное событие. Конечно, далеко не столь эпохальное, но и отнюдь не рядовое.
12 апреля 1981 года с космодрома на мысе Канаверал впервые стартовал первый американский многоразовый орбитальный корабль самолетного типа Спейс Шаттл OV-102 "Коламбия". Не знаю, приурочли американцы этот старт к годовщине запуска первого советского космонавта или это было просто случайное совпадение, но полет "Коламбии" ознаменовал начало новой эпохи в освоении ближнего космоса.
Она продолжалась 30 лет, до 21 июля 2011 года, когда Спейс Шаттл OV-104 "Атлантис" завершил 135-й и последний полет на орбиту космического корабля этого класса. А первенец программы — "Коламбия" потерпел катастрофу в 2003 году, успев до этого совершить 28 полетов в космос и став вторым погибшим "челноком" из пяти построенных. Первый — "Челленджер", как известно, взорвался при запуске в январе 1986-го.
Отказ от программы многоразовых "самолетов-космолетов" был обусловлен прежде всего тем, что эти корабли, вопреки ожиданиям, оказались более дорогими в эксплуатации и менее рентабельными, чем одноразовые ракеты. Впрочем, сейчас к многоразовым космическим системам возвращаются на новом техническом уровне, но это уже другая история.
Вверху — первый старт, а внизу — первая посадка "Коламбии".
Комментарии (0)