Ровно 125 лет назад, 18 февраля 1900 года, началось девятидневное сражение при Паардеберге, ставшее переломным моментом Англо-бурской войны. Перед его началом англичанам под командованием фельдмаршала Фредерика Робертса удалось перерезать пути отхода бурской армии генерала Пита Кронье, которая двигалась на север, сопровождая длинный обоз с имуществом и огромное стадо скота. Буры считали его своей главной ценностью и ни за что не хотели бросать.
Именно это стадо и обоз сильно замедлили их движение, позволив англичанам обогнать противника и занять позиции на северном берегу реки Моддер. 15-16 февраля буры форсировали ее, но дальше пройти не смогли. При этом сзади их преследовали другие английские полки. Они закрепились на южном берегу Моддера и установили артиллерию. Буров насчитывалось примерно 4,5 тысячи, а окруживших и прижавших их к реке британцев — более 15 тысяч.
Пока кольцо блокады было неплотным, Кронье еще имел шанс прорваться на север, но для этого ему надо было бросить стадо и обоз, однако он сам и его люди категорически отказались это делать. Вместо прорыва буры начали строить у берега укрепленный лагерь, не осознавая, что они сами для себя сооружают ловушку и что возведенные наспех земляные укрепления будут слабой защитой от британских орудий.
Не ясно, на что они надеялись, возможно, на то, что другие бурские войска придут на помощь и спасут. Но спасать было некому. Поблизости находились лишь два относительно небольших отряда буров под командованием генералов Де Вета и Штейна общей численностью примерно 1000 человек, а связь с другими войсками отсутствовала.
Атаковать британцев такими силами было безумием. Де Вет отправил к Кронье гонца с сообщением, что единственное, что он может сделать, это нанести отвлекающий удар, если осажденные решатся на прорыв. Но они так и не решились, а потому Де Вет и Штейн увели своих людей.
В начале сражения англичане повторили ошибку, которую они совершали уже много раз, попытавшись "взять на ура" бурский лагерь, но были отброшены с большими потерями. Буры хорошо владели своими магазинными винтовками "Маузер", вдобавок, у них были пулеметы и скорострельные автоматические пушки Максима-Норденфельта, которые десятками косили атакующих. В результате, все атаки были отбиты, а нападавшие потеряли 320 человек убитыми и 942 — ранеными, что было самыми крупными однодневными потерями британской армии за всю Англо-бурскую войну.
У Робертса хватило ума не повторять "мясной штурм". Вместо этого он установил плотную блокаду бурского лагеря и начал методично обрабатывать его артиллерией, от которой хилые земляные укрепления не спасали. Огонь корректировал привязной аэростат, связанный с землей телефонным проводом, что значительно повышало эффективность стрельбы. Особенно страдал бурский скот и обозные кони, у которых не было укрытий.
Через несколько дней вся территория лагеря была завалена сотнями трупов лошадей, мулов, коров и быков, начавших гнить и вонять, привлекая тучи мух. Шансов прорваться пешком, бросив обозы, у буров уже не было, но они еще несколько дней продолжали сидеть в этом смрадном аду и на что-то надеяться. Однако на восьмые сутки надежды иссякли. 27 февраля, в предпоследний день лета, англичане увидели на брустверах бурского лагеря белые флаги.
В плен сдались 4019 мужчин и 50 женщин, а при отражении британского штурма и при артобстреле погибли и пропали без вести примерно 100 человек, еще 250 — получили ранения. Британские потери без учета военнопленных были значительно выше: 348 убитых, 59 пропавших без вести и 1213 раненых.
Всех сдавшихся буров англичане отправили в лагерь на острове Святой Елены, где за 80 лет до этого сидел Наполеон. Победа при Паардерберге стала первым крупным успехом британских войск в Англо-бурской войне и первым сражением в котором их совокупные потери были в несколько раз меньше потерь неприятеля.
PS. В 1941 году в гитлеровской Германии вышел на экраны снятый ведомством Геббельса антибританский пропагандистский фильм "Папаша Крюгер", посвященный президенту бурской республики Трансвааль Паулю Крюгеру. В нем была показана битва при Паардеберге, но причиной капитуляции буров лживо названо то, что англичане якобы взяли в заложники бурских женщин и детей, угрожая расстрелять их на глазах мужей и отцов, если буры не сдадутся.
Интересно, что в 1948 году этот фильм с русскими субтитрами и под названием "Трансвааль в огне" с успехом шел в советском прокате. А на заставке — английский журнальный рисунок, на котором генерал Пит Кронье сдается фельдмаршалу Робертсу. Как и большинство бурских офицеров, он не носил военную форму.
Карта-схема битвы при Паардеберге, буры — синие, англичане — красные. Справа — привязной аэростат-корректировщик, который англичане успешно использовали в этом сражении.
Английская конная артиллерия под огнем форсирует реку Моддер по наплавному мосту.
Буры держат оборону за низеньким насыпным бруствером, который обеспечивал не очень надежную защиту. Но рыть окопы они обычно ленились.
Бурские артиллеристы с 37-миллиметровой (однофунтовой) автоматической пушкой Максима-Норденфельта, применявшейся в сражении при Паардеберге.
Это же (или такое же) орудие без щита, захваченное англичанами и установленное в Южной Африке в качестве памятника. Обратите внимание на "заплатку" на месте пробоины, приклепанную к охлаждающему водяному кожуху ствола.
Англичане наблюдают с возвышенности за артобстрелом бурского лагеря.
Сдавшиеся буры складывают оружие.
Длинная колонна пленных буров, сдавшихся под Паардебергом. Впереди на лошади в окружении английских кавалеристов — генерал Кронье.
Комментарии (0)