Ровно 80 лет назад, 4 февраля 1946 года в США впервые поднялся в воздух дальний скоростной фоторазведчик Рипаблик XF-12 "Рэйнбоу" ("Радуга"), который до сих пор является самым быстрым в мире тяжелым многомоторным самолетом с поршневыми двигателями.
На испытаниях эта крупная четырехмоторная машина с размахом крыла почти 40 метров и взлетной массой более 45 тонн развила скорость 760 км/ч — больше, чем любой советский поршневой истребитель. Собственно, на это и был расчет: создатели "Радуги" надеялись, что удивительная прыть гарантирует неуязвимость от вражеских перехватчиков, а потому самолет не имел никакого защитного вооружения.
А 13-километровый рабочий потолок, который обеспечивался за счет гермокабины и турбокомпрессоров, делал бесполезной зенитную артиллерию. До такой высоты она просто не добивала. Казалось бы, идеальный воздушный шпион, способный без малейшего риска летать где угодно и куда угодно, тем более что дальность полета тоже внушала уважение: 7200 километров.
Это значит, что, взлетев, например, из Западной Германии или Италии, "Рэйнбоу" мог без проблем прогуляться до Урала, по пути отсняв всё интересное, а потом — спокойно вернуться обратно. В общем, по меркам Второй мировой войны, — замечательная машина, однако, появление реактивной истребительной авиации разом обнулило все ее достоинства.
Для реактивных перехватчиков скорость и потолок XF-12 уже не являлись недостижимыми величинами, а бешеная себестоимость изделия никак не сочеталась с послевоенным масштабным сокращением расходов Пентагона. Потому осенью 1948 года программу закрыли, а потраченные на нее средства списали в убыток.
"Рэйнбоу" остался в двух прототипах, один из которых разбился в авиакатастрофе на заключительном этапе испытаний, а второй был списан и отправлен на слом в 1952 году. Однако жаль, что что столь красивую машину не сохранили в качестве музейного экспоната.
"Рэйнбоу" в испытательном полете.
Интерьер пилотской кабины и отсек аэрофотоаппаратов. На борту самолета, помимо камер, размещалась фотолаборатория, так что, возвращаясь из полета, он мог доставлять уже готовые разведывательные фотоснимки.
Силовые установки — 28-цилиноровые четырехрядные звездообразные двигатели воздушного охлаждения Пратт энд Уитни "Уосп Мэйджор" мощностью по 3250 л.с.
"Рэйнбоу" на аэродроме.
Последствия аварийного приземления прототипа после того как у него на посадке заклинило в люке правую опору шасси. Летчикам, проявившим мастерство и мужество, удалось посадить машину с минимальными повреждениями. Впоследствии она была отремонтирована, но лишь для того, чтобы после закрытия программы отправиться в металлолом.
Комментарии (0)