Ровно 110 лет назад, ранним утром 3 сентября 1916 года, британский летчик лейтенант Уильям Лиф Робинсон над деревней Каффли, к северу от Лондона, сбил немецкий бомбардировочный дирижабль "Шютте-Ланц" SL.11. Это была не только первая и единственная воздушная победа лейтенанта, за которую он удостоился высшей британской военной награды — ордена "Крест Виктории", но и первый дирижабль, сбитый в воздушном бою над Англией. А также — первый в истории дирижабль, сбитый пулеметным огнем.
Добиться успеха Робинсону помогла новинка, совсем недавно поступившая в войска — взрывные пули Джона Помероя с динамитной "начинкой". Внутри этих пуль находилась тонкостенная медная капсула, вмещавшая крохотный (0,97 грамма) динамитнй заряд. При попадании в препятствие (например, в элемент каркаса дирижабля) капсула сплющивалась, а динамит детонировал. Маленькая вспышка могла воспламенить водород, наполнявший баллон и уничтожить надувного гиганта.
Это и произошло, когда Робинсон обстреливал "Шютте-Ланц" в предрассветном небе над Лондоном. Правда, далеко не сразу. Летчику пришлось всадить в желтую тушу дирижабля два с половиной патронных диска, прежде чем от очередной пули гигант вспыхнул и охваченный пламенем рухнул на землю. Весь экипаж в составе 16 человек погиб.
Для SL.11, вступившего в строй всего месяц назад, 1 августа 1916 года, это был первый и последний боевой вылет. Прежде чем Робинсон сделал свое дело, он успел сбросить бомбы на графство Дартфордшир, разрушив церковь, несколько жилых домов и убив двух человек — 26-летнюю женщину и 12-летнюю девочку.
Успех Лиф Робинсона вскоре повторил лейтенант Фредерик Соури, сбивший "Цеппелин" L.32, а до конца года британские ночные истребители уничтожили еще пять немецких дирижаблей. Пули Помероя оказались весьма эффективным оружием. В конце концов они, а также — зажигательно-трассирующие пули, наполненные желтым фосфором, вынудили немцев отказаться от боевого применения дирижаблей. Но это произошло уже в 1918 году, за несколько месяцев до окончания Первой мировой войны.
А сам Лиф Робертсон, как это нередко бывает, оказался "героем одного дня". Когда его по собственной просьбе перевели из ПВО во фронтовой истребительный скуадрон, он был подбит в первом же вылете, приземлился на вражеской территории, попал в плен и до конца войны просидел в немецком лагере. А вскоре после возвращения на родину — умер от "испанки" в возрасте 23 лет.
Чертеж пули Помероя и образцы взрывных боеприпасов, применявшихся англичанами в Первой мировой войне.
Дирижабль SL.11 в ходе постройки.
Английская почтовая открытка с портретом Уильяма Лиф Робинсона и обломков сбитого им дирижабля. "Шютте-Ланцы", в отличие от "Цеппелинов", имели не алюминиевый, а деревянный каркас, который при пожаре полностью сгорал. вместе с обшивкой.
Лиф Робинсон в кабине своего истребителя RAF B.E.2C. Изначально это был двухместный разведчик, но при переделке в истребитель переднюю кабину летнаба закрыли фанерным колпаком, а перед задней кабиной установили на шкворне пулемет "Льюис" с дисковым питанием, направленный почти вертикально вверх. Он предназначался для обстрела дирижаблей, летящих над истребителем.
Слева двое мехников держат пробитый и замененный при ремонте фрагмент крыла.
Машина Лиф Робинсона в цвете.
Комментарии (0)