Коль скоро сегодня речь зашла о самых ранних бронепоездах, нелишне будет вспомнить о первых представителях этого вида военной техники. Тем более что в нынешнем году у них — юбилей. Ровно 165 лет назад, в 1861 году, в начале американской гражданской войны, в Филадельфии был построен первый в мире броневагон под названиием "Рельсовый монитор" (Railroad Monitor).

Согласно книге американского историка Эдвина Александера Civil War Railroads & Models, он предназначался не для фронта, а для патрулирования тыловых железных дорог в районе Балтимора с целью предотвращения диверсий. Стимулом к его строительству стали действия террористов-конфедератов, которые сожгли несколько деревянных железнодорожных мостов.

Правда, не совсем понятно, зачем в "антитеррористический" броневагон вставили 12-фунтовую дульнозарядную пушку "Наполеон". Возможно, просто для острастки. Вагон имел железную противопульную броню.

Гравюра из американского еженедельника "Иллюстрированный журнал Фрэнка Лесли" времен гражданской войны с изображением первого "Рельсового монитора". Как видно, он был сделан на базе крупного четырехосного вагона пулмановского типа. Маленькие круглые отверстия вверху —  бойницы для ружей.

Цветная прорисовка и чертеж "Рельсового монитора". Все размеры указаны в ярдах.

Вскоре у федералов появился второй "монитор", вооруженный двумя "Наполеонами", направленными в разные стороны. Этот броневагон также служил для защиты железнодорожных объектов от диверсантов.
.

Второй "Рельсовый монитор" в районе Булл Ран. Снимок 1862 год. К сожалению, не очень качественный.

Чертеж второго "Рельсового монитора".

.
Третий "Монитор", на котором стояли уже три пушки, северяне, наконец, решились отправить на фронт и послать в бой. Однако решение оказалось неудачным. В первом же сражении у Милл Фолк 1 августа 1864 года меткий пушечный выстрел конфедератов сразу вывел из строя паровоз и парализовал состав. Затем еще один снаряд пробил борт броневагона, убив нескольких солдат.

Уцелевшие члены команды, убедившись, что тонкая броня не защищает от артиллерии, выскочили из вагона и бросились бежать. Честь первой в истории победы над бронепоездом принадлежит наводчику легкой полевой артбатареи южан Джорджу Мак Элви, а северяне больше не пытались применять бронепоезда в регулярном бою.

От третьего "Рельсового монитора" осталась только эта гравюра.

Надо заметить, что "Мониторы" не являлись бронепоездами в полном смысле слова, поскольку у них не были забронированы паровозы. Возможно, их создатели считали, что толстое котельное железо само по себе служит достаточной защитой от безоболочечных свинцовых пуль тогдашних ружей. Однако риск, которому подвергались машинист и кочегар, нельзя назвать оправданным.

У южан первая блиндированная железнодорожная установка была построена в Ричмонде по предложению командующего артиллерией конфедератов генерала Горджеса летом 1862 года. Автор проекта — лейтенант Джон Брукс. Установка получила название Lady Merrimac (согласно другому источнику, Dry Land Merrimac).

Она была вооружена 32-фунтовым дульнозарядным морским орудием. Защиту спереди обеспечивал наклонный щит из толстых досок, к которому крепились отрезки рельсов. Сзади и с боков защита отсутствовала. Расчет орудия составляли 13 человек, масса установки — 26 тонн.
.

Первая Lady Merrimac.

Еще один чертеж и прорисовка аналогичной установки с 32-фунтовым морским орудием.

В дальнейшем конфедераты построили еще, несколько блиндированных артиллерийских платформ. По крайней мере, одна из них имела полную защиту из деревянных брусьев, усиленных коваными железными полосами. Как видно на нижнем рисунке, вражеские пули и осколки снарядов оставляли на них лишь неглубокие вмятины. Но почему американцы так и не додумались до бронировки паровоза, я понять не могу.


Более широкое распространение в армиии Юга получили "броневагоны", блиндированные тюками с прессованным хлопком. Эта "броня" была наиболее дешевой и доступной в Диксиленде, но она обеспечивала защиту лишь от гладкоствольных ружей и винтовочных пуль на излете, а от снарядов и ядер — совершенно не спасала.



Северяне, познакомившись с "Леди Мерримак" позаимствовали идею и сделали две собственных аналогичных орудийных платформы, но — гораздо более мощные и лучше защищенные. Их орудия и расчеты имели прикрытие не только спереди, но и с боков. Внизу — две фотографии и чертеж одной из них.





Это 60-фунтовое нарезное орудие Пэррота, установленное на прочном 14-колесном шасси и прикрытое трехслойными щитами из деревянных брусьев максимальной толщиной, судя по фото, около полуметра. Такая защита удерживала не только пули, но и ядра на дальних дистанциях. Данная установка, которую с определенной натяжкой можно назвать броневагоном, использовалась северянами на заключительном этапе войны в боях под Петербургом и Ричмондом.

А на заставке приведен рисунок по памти офицера-северянина — участника боя у Сэвидж-Стейшн, изобразившего расстрел федеральной артиллерией бронепоезда (точнее, "хлопкопоезда") южан (на заднем плане, справа вверху) который пытался атаковать. Можно констатировать, что парни, решившиеся на такую самоубийственную атаку, были полными отморозками...