В Ла-Манше бомбы грохотали, баллоны шли в последний бой,
А их начальник Петер Штрассер в ту ночь пожертвовал собой.
В ночь с 5 на 6 августа 1918 года, закончился катастрофой последний налет "Цеппелинов" на Англию и одновременно — последний в истории боевой вылет бомбардировочных дирижаблей. Их век оказался очень коротким — всего шесть лет. 6 марта 1912 года итальянские дирижабли , но уже к началу 1918-го стало ясно, что наполненные водородом "сигары", несмотря на очень приличную, по тем временам, грузоподъемность, себя не оправдывают. Они оказались слишком уязвимыми для капризов погоды, истребителей и зенитной артилерии.
Однако командующий германскими воздухоплавательными силами капитан цур зее Петер Штрассер вопреки всему упрямо отказывался признать обреченность своего надувного воздушного флота. Вечером 5 августа он лично возглавил эскадру "Цеппелинов", которая отправилась бомбить Великобританию. Ранее дирижабли, в основном, атаковали Лондон, но к лету 1918 года противовоздушная оборона британской столицы усилилась настолько, что посылать туда "Цеппелины" стало чистым безумием.
Поэтому в качестве объектов налета были выбраны портовые города северной Англии, которые, по предположению Штрассера, прикрывались гораздо меньшим количеством зениток и истребителей. В атаке принимали участие пять новых воздушных кораблей.
Но расчет не оправдался. Англичане с помощью расставленных вдоль побережья "акустических зеркал" — звукоуловителей, а также — корабельных дозоров засекли эскадру более чем в 50 километрах от берега. В воздух своевременно поднялись перехватчики, которые в этом районе тоже имелись.
Неподалеку от берега истребители атаковали головной "Цеппелин" L70, на котором, как и полагалось командиру, летел Штрассер. Зажигательные пули вспороли оболочку и воспламенили водород. Охваченный пламенем гигант рухнул в море.
По словам одного из наблюдавших это зрелище немецких аэронавтов, "L70 падал в предрассветном небе как огромная комета". Штатный экипаж сбитого дирижабля, состоявший из 20 человек, погиб в полном составе. Двадцать первым погибшим был Штрассер.
Команды остальных дирижаблей, увидев это, предпочли немедленно сбросить бомбы в воду, надеть кислородные маски и ретироваться. Их облегченные воздушные корабли быстро взмыли вверх, набрав высоту, недоступную для истребителей, что позволило избежать дальнейших потерь.
Победу над L70 засчитали экипажу многоцелевого самолета "Де Хэвилленд" DH.4, который использовался в качестве ночного истребителя: летчику — майору Эгберту Кэдбери (наследнику всемирно известной кондитерской фирмы) и бортоваому стрелку — капитану Роберту Леки (впоследствии он дослужился до звания вице-маршала авиации).
А немцы, лишившись своего главного адепта и фаната дирижаблей, окончательно прекратили использовать их в качестве бомбардировщиков. Тело Штрассера через несколько дней было выброшено волнами на английское побережье и похоронено с воинскими почестями.
На заставке — гибель L70 на картине современного художника Саймона Эйтака.
Дирижабль L70, на котором погиб Штрассер. Этот гигант длиной 211 метров, способный нести четыре тонны бомб на дальность 12000 километров, впервые поднялся в воздух 1 июля 1918 года и успел совершить всего несколько полетов. Его приводили в движение шесть двигателей "Майбах" мощностью по 235 л.с.
"Дирижабль-фюрер" Петер Штрассер (Fuhrer des Luftschiffe — так официально называлась его должность), L70 перед стартом и его убийца — сын кондитера Эгберт Кэдбери.
Конструкция немецкого бомбардировочного дирижабля L35 — предшественника L70.
Командирская гондола германского боевого дирижабля. Рулевой стоит за штурвалом, командир держит переговорную трубку, при помощи которой он общался с мотористами. Пулеметчик поднимается по лестнице на свою огневую точку.
Бетонные "акустические зеркала" системы ПВО, установленные на восточном побережье Британии во время Первой мировой войны. С помощью этих предшественников РЛС англичане узнавали о приближении вражеских самолетов и дирижаблей за несколько десятков километров.
Многоцелевой боевой самолет "Де-Хэвилленд" DH.4, который использовался англичанами в качестве разведчика, легкого бомбардировщика и тяжелого двухместного истребителя. На такой машине Кэдбери и Леки сбили L70, поставив финальную точку в истории бомбардировочных дирижаблей.
Комментарии (0)