Ровно 95 лет назад, 2 ноября 1931 года, отправился в свой первый служебный полет новейший американский дирижабль ZRS-4 "Экрон" — самый совершенный на тот момент воздушный корабль, наполненный несущим газом. Это был первый в мире дирижабль-авианосец специальной постройки.
Для самозащиты он использовал не только восемь крупнокалиберных пулеметов, но и пять истребителей F9C "Спэрроухок", которые "Экрон" мог выпускать в полете с помощью специальной выдвижной трапеции и ею же принимать обратно на борт по окончанию миссии.
Гигантский воздушный корабль впечатлял своими размерами (длина — 239 метров, высота — 44,6 м, максимальный диаметр корпуса — 49 м), грузоподъемностью (75 тонн) и численностью экипажа (89 человек, включая авиагруппу). А также — оснащением по последнему слову техники.
Его приводили в движение 8 12-цилиндровых V-образных бензиновых двигателей "Майбах" мощностью по 560 л.с. При этом, в отличие от более ранних воздушных кораблей, наполненных огнеопасным водородом, моторы стояли внутри корпуса, не создавая аэродинамического сопротивления своими гондолами. "Экрона" поднимал в небо инертный гелий, поэтому его создатели и экипаж не опасались пожаров и взрывов, погубивших десятки водородных дирижаблей. .
В потоке находились только винты с поворотными головками. Будучи направленными вертикально вниз, они создавли дополнительную подъемную силу, так что "Экрон" с известной долей условности и на определенном режиме полета можно назвать гибридом дирижабля и вертолета-гиганта.
Благодаря мощным мотором и аэродинамическому совершенству "Экрон" развивал весьма приличную для столь огромной "туши" скорость 135 км/ч и мог противостоять даже довольно сильному ветру. А большие топливные цистерны позволяли преодолевать без посадок расстояния до 17 тысяч километров. В общем, настоящая летающая крепость.
Однако судьба этой "надувной крепости" оказалась короткой и печальной. Всего через полтора года после вступления в строй, 4 апреля 1933 года, "Экрон" потерпел катастрофу в Атлантическом океане, у северо-восточного побережья США. Всей мощи его моторов и экстренного сброса балласта не хватило, чтобы справится с внезапным и очень сильным нисходящим воздушным потоком, который буквально швырнул дирижабль в воду.
От удара "Экрон" развалился на части и вскоре затонул, так как гелий вытек из порванных баллонов. Погибла почти вся команда — 73 человека, включая капитана. До сих пор это остается крупнейшей в мире по количеству жертв катастрофой надувного воздушного судна.
В общем, в очередной раз подтвердился произнесенный еще в конце XIX века то ли Жуковским, то ли Лилиенталем афоризм: "Нельзя властвовать над воздухом, будучи легче воздуха!"
На заставке — "Акрон" возде причальной мачты.
Сборка на стапеле каркаса "Акрона" в 1930 году. Удивительно ажурная конструкция из тонких и легких алюминиевых профилей.
Слева — рабочие внутри каркаса, а справа — дирижабль на финальном этапе сборки. Хорошо видны ферменные кронштейны винтов с поворотными головками.
Обслуживание одного из моторов и поворотная головка винта в горизонтальном положении.
Слева — передний (основной), а справа — задний (резервный) пост управления, размещенный внутри передней кромки нижнего вертикального стабилизатора. Управлять дирижаблем можно было с любого из этих постов.
Всё как на корабле: слева — камбуз с электроплитой, кастрюлями и сковородками, а справа — один из гальюнов с унитазом (сзади, на ступеньках) и раковиной-рукомойником. Больше всего на этой фотке меня удивило то, что уже в 1931 году у американцев были пластиковые (или картонные?) одноразовые стаканчики. В СССР я их впервые увидел в конце 1970-х годов.
"Экрон" над Нью-Йорком.
"Спэрроухок" висит на поднятой в бортовой ангар и на опущенной трапеции. Судя по работающему мотору, он готовится к сбросу в свободный полет.
Звено "Спэрроухоков" в плотном строю. Интересно, что у всех машин разные обозначения.
Окраска "Спэрроухока" с "Экрона. На борту видна эмблема эскадрильи — цирковые акробаты на трапеции, что и неудивительно. Кстати, самолет радиофицирован, что в начале 1930-х годов было редкостью для легкой одноместной машины.
Трагический финал. Спасательное судно достает из воды обломки гондолы "Экрона".
Комментарии (0)