Китайская "Цусима": развязка

Окончание, начало здесь.

23 августа 1884 года, получив накануне телеграмму из Парижа с приказанием начать боевые действия, адмирал приказал готовиться к бою. В 13.56 на мачте его флагмана взвился красный флаг, это был заранее согласованный приказ к атаке. В ту же минуту французские орудия открыли огонь, а к китайскому корвету "Янгву" и стоявшей возле него канонерке "Фусин" устремились катера с шестовыми минами.

Катер ТВN-45 ударил "Янгву" миной в середину деревянного борта. От взрыва 13 кг пироксилина образовалась крупная пробоина и корабль сразу начал тонуть, но не успел, поскольку течение выбросило его на отмель. Однако, получив несколько снарядов с "Вольты", корвет вспыхнул, а вскоре на нем взорвался пороховой погреб, полностью уничтожив корабль и убив почти всю команду, из которой спаслось только 15 человек.

Второй катер ТВN-46 поразил "Фусин" в корму. Взрывом ей оторвало винт и руль. Потерявшую ход и управление канонерку понесло течением на французские корабли, которые изрешетили ее снарядами и отправили на дно. Тем временем "Вольта", "Линкс" и "Аспер" вступили в перестрелку с десятком джонок и утопили их всех, но в ответ флагман Курбэ получил два попадания.

Один снаряд взорвался на мостике, убив штурмана, двух рулевых но не задев осколками самого адмирала Курбэ. Второе попадание пришлось в борт в районе крюйт-камеры, однако детонации не последовало и крейсер не взлетел на воздух как "Янгву". Можно сказать, что Курбэ повезло дважды.

Командиры крейсеров "Ченьхан" и "Фубо", видя, что бой как-то не заладился, приказали развести пары и уходить вверх по реке, но за ними в погоню устремились "Линкс" и "Аспер" и "Вайпер". Поняв, что оторваться не выйдет, так как французские канонерки были быстрее, оба крейсера после короткой перестрелки, в которой французы не получили повреждений, выбросились на берег, а их команды разбежались. Перед этим экипаж "Ченьхана" поджег свой корабль.

Нииже по течению французские крейсера вели перестрелку с "Цзианем", "Фэйюанем" и "Чженьвэем", но "Цзиань" и "Фэйюань" продержались недолго. После нескольких попаданий, их капитаны по примеру "Ченьхана" и "Фубо" приказали выбрасываться на побережье, зажигать корабли и спасаться бегством. Только "Чжэньвэй" оказался более упорным и продолжил отбиваться в одиночку.

Но вскоре в бой вступил мощнейший корабль французской эскадры — броненосец "Триумфант". Он поразил "Чжэньвэя" 240-миллиметровым снарядом главного калибра, который попал в корму, прошил канонерку вдоль почти насквозь и взорвался в носу, вызвав сильный пожар. Матросы начали прыгать за борт, но несколько офицеров самоотверженно решили таранить ближайшего противника и взорваться вместе с ним.

Таким противником оказался крейсер "Д`Эстен". Пылающая канонерка двинулась к нему, но не дошла, так как по ней дал бортовой залп крейсер "Виллар". Получив несколько подводных пробоин "Чженьвэй" с остатками команды ушел под воду.

Еще одним трагически-геройским для китайцев моментом боя была гибель однопушечных мини-канонерок "Фушен" и "Цзяншен". Их огромные орудия в случае прямого попадания могли нанести врагу смертельный урон, но скорость перезарядки была настолько низкой, что шансов успеть сделать под огнем второй выстрел у них почти не было. Обе канонерки вступили в бой, встрелили по разу, но промахнулись, а в следующие минуты французы засыпали их снарядами. Один кораблик вскоре затонул, а второй взорвался.

На этом сражение, длившееся не больше часа, фактически завершилось. Правда, вечером и на следующий день китайцы несколько раз пытались атаковать французов джонками-брандерами, пуская их по течению, но безуспешно. А в ночь с 24 на 25 августа интервентов атаковали два китайских катера с шестовыми минами, и вновь неудачно. "Диверсанты" попали в луч прожектора и были расстреляны.

Днем французы обстреляли фучжоускую судоверфь, нанеся повреждения докам и уничтожив недостроенный крейсер "Хуантай". И в тот же день Курбэ, посчитав свою задачу уничтожения китайского флота исполненной, приказал отходить к морю.

В сражении при Фучжоу китайцы потеряли почти все свои корабли. Только выбросившийся на берег и почему-то не сожженный ни китайцами, ни французами крейсер "Фубо" уцелел. Впоследствии его стащили с грунта и вновь ввели в строй. Китайские потери в личном составе — 796 убитых и утонувших, 150 раненых и 51 пропавший без вести. Французы потеряли всего 10 человек убитыми и 48 — ранеными, а два их корабля получили незначительные повреждения.

В заключение можно сказать, что по итогам фучжоуского "погрома" в Китае было проведено разбирательство, которое выяснило, что в самом начале сражения флотоводец Чжан Пэйлунь бросил вверенную ему эскадру, бежал на шлюпке с атакованного крейсера "Янгву" и спрятался в прибрежной деревушке, где и просидел до окончания битвы, полностью устранившись от командования.

Как ни странно, его за это не казнили и даже не отправили на каторгу, а всего лишь разжаловали и уволили с флота. Удивительнаыя для китацев гуманность, возможно, объяснявшаяся тем, что Пэйлунь щедро откупился или имел очень крепкие связи при дворе императора. Впрочем, это уже другая тема.

На заставке — картина французского художника Шарля Кувассега, на которой минные катера ТВN-45 и ТВN-46 таранят "Фусин" и "Янгву". Чтобы придать этому поступку больше эпичности и пафоса, автор нарисовал китайские корабли непропорционально огромными.