Гибель королевского ковчега

Ровно 85 лет назад, 14 ноября 1941 года, когда на восточном фронте начало пробуксовывать наступление Вермахта на Москву, в Средиземном море достигли крупного успеха германские подводники. Неподалеку от Гибралтара затонул торпедированный накануне подводной лодкой U-81 под командованием капитан-лейтенанта Фридриха Гуггенберга первый британский тяжелый авианосец "Арк Ройял" (Ark Royal — "Королевский ковчег").

Интересно, что этот успех был в значительной мере случайным и обусловленным отчасти везением Гуггенберга, а отчасти ошибкой самих англичан в борьбе за живучесть пораженного торпедой авианосца.

Начнем с того, что Гуггенберг стрелял не по авианосцу, а по находившемуся от него в трех километрах британскому линкору "Малайя". Про авианосец он даже не знал. Но ни одна из четырех выпущенных им торпед в линкор не попала. Однако, одна из них, прежде чем затонуть на предельной дистанции, угодила в правый борт "Арк Ройяла". В этот момент авианосец находился в шести километрах от субмарины!

И еще одно роковое для англичан и счастливое для немцев совпадение — это произошло именно в тот момент, когда "Арк Ройял" совершал крутой разворот. При этом он накренился, а в результате торпеда попала в нижнюю часть борта у днища, которая не была прикрыта противоторпедной защитой. От взрыва образовалась крупная пробоина, в нее хлынула вода, которая сразу затопила котельное отделение и вывела из строя главный распределительный электрощит, от чего корабль был обесточен и лишился хода.

Без электричества насосы оказались бесполезными, а вода прибывала, усиливая крен. Вскоре он достиг критической величины, сделавшей невозможной старт самолетов, стоявших на палубе. Корабль еще можно было спасти срочным контрзатоплением отсеков левого борта, чтобы выровнять или, хотя бы, уменьшить крен, что позволило бы довести авианосец на буксире до Гибралтара, до которого было всего 20 километров.

Но решение об этом созрело слишком поздно, когда система затопления уже вышла из строя. Крен постепенно увеличивался и через полтора часа после попадания командир авианосца кэптен Маунд понял, что корабль обречен и приказал команде его покинуть. Однако после этого "Арк Ройял" держался на поверхности еще 10 часов, прежде чем лег на борт и затонул.

Интересно, что командир U-81 не знал о своем успехе и не доложил о нем, так и не поняв причину отдаленнолго взрыва, о котором ему доложили гидроакустики. И только когда германская разведка через несколько дней узнала о гибели "Ройал Арка", награда, как говорится, нашла героя и Гуггенбергу вучили Рыцарский крест.

Однако чертовски жаль, что нашим подводникам за всю историю российского и советского подводного флота ни разу так не везло. Ни в Первой, ни во Второй мировых войнах на их счету не было ни одного более-менее крупного вражеского боевого корабля, хотя бы, на уровне эсминца, не говоря уж о чем-то более солидном.

А историю "Арк Ройяла" можно закочить тем, что англичане, потеряв авианосец, сумели почти целиком спасти его команду. Из 1488 членов экипажа авианоца, находившихся на его борту, погиб всего один матрос, которого убило взрывом торпеды. Всех остальных удалось эвакуировать. Выжил даже корабельный кот по кличке Непотопляемый Сэм, которо английские моряки ранее эвакуировали с утопленного ими немецкого линкора "Бисмарк".

На заставке — торпедоносец "Суордфиш" стартует с палубы "Арк Ройяла".

Спуск на воду "Арк Ройяла в 1937 году и поперечный разрез авианосца с двухэтажным самолетным ангаром.

Проекции "Арк Ройяла". Этот корабль имел длину по верхней палубе — 244 м, полное водоизмещение — 28 тысяч тонн, штатный экипаж — 1600 человек и штатную авиагруппу, состоящую из 48 истребителей, пикирующих бомбардировщиков и торпедоносцев. Три паровые тубины общей мощностью 96 тысяч лошадиных сил позволяли ему развивать скорость более 30 узлов. Для самозащиты имелись 62 автоматических и полуавтоматических зенитных орудия и 32 пулемета.