Долина стойкости

160 лет назад, 18 июня 1862 года закончилась длившаяся почти три месяца кампания в долине Шенандоа. Эта широкая долина длиной более 200 километров пролегает между двух цепей холмов с северо-востока на юго-запад вдоль западной границы штата Вирджиния. Федеральное командование США запланировало наступление вдоль нее как отвлекающий маневр, чтобы вынудить сепаратистов ослабить силы, сконцентрированные для защиты их столицы - города Ричмонд.

Для этого были выделены внушительные силы общей численностью 52 тысячи человек, разделенные на три армии под командованием генералов Натаниэля Бэнкса, Джона Фримонта и Джеймса Шилдса. Долину защищала армия генерала Томаса Джексона, которая насчитывала всего 17 тысяч. Но Джексон не зря получил прозвище Стоунволл - "каменная стена", данное ему за стойкость в обороне.

Благодаря этой стойкости конфедератам удалось отразить наступление всех трех колонн, не сняв ни одного батальона с ричмондского фронта. В Шенандоа Джексон проявил себя умением не только жестко обороняться, но и умело маневрировать, а также - проводить стремительные марши и появляться со своими бойцами там, где враг никак не ожидал их увидеть.

Ему на пользу сыграло то, что федералы раздробили свои силы, при этом Бэнкс, Шилдс и Фримонт не могли взаимодействовать друг с другом, а Джексон мог бить их поодиночке. Правда, для этого ему приходилось постоянно совершать дальние утомительные походы и, не давая солдатам ни дня отдыха, сразу бросать их в бой. Но, когда была такая возможность, для переброски войск использовался железнодорожный транспорт.

25 мая армия Бэнкса была разбита Джексоном у города Винчестер и поспешно отступила на север, потеряв более 2000 человек (в основном - пленными), а сам город, захваченный федералами в начале кампании, вернулся под контроль Конфедерации. Этот успех воодушевил сепаратистов, но против них по-преждему действовали 14-тысячная армия Фримонта и 20-тысячная армиия Шилдса. У северян оставался более чем двойной численный перевес.

В конце мая Фримонт развернул наступление вдоль западного края долины. Одновременно вдоль восточного края параллельно ему двигался Шилдс. Армия Джексона оказалась зажата между ними. Наступление Шилдса сопровождалось массовыми грабежами и насилиями над местным населением. Особенно этим отличалась укомплектованная немецкими наемниками дивизия генерала Бленкера, которую сами северяне прозвали "бандой вандалов".

Но 6 июня Шилдс был остановлен в бою у Кросс-Кейса, а 9 июня Джексон нанес федералам новое поражение в битве у Порт-Рипаблик. В этих боях юнионисты потеряли около 1700 человек убитыми и ранеными, а также - свыше 2000 - пропавшими без вести, из которых половина попала в плен, а остальные разбежались. Армия Джексона сократилась примерно тысячу, но его солдаты, несмотря на потери и изнуряющие марши, находились на психологическом подъеме, а северяне были в значительной мере деморализованы.

Не решившись дать новый бой, Шилдс начал стратегическое отступление. Эта неудача означала конец его военной карьеры. После Шенандоа генерала несколько месяцев продержали на тыловых штабных должностях, а потом уволили в отставку. Между тем, Фримонт, чье войско за несколько недель уменьшилось из-за болезней и дезертирства с 14 до 10 тысяч, так и не осмелился вступить в бой. Получив 10 июня депешу о поражении и отступлении Шилдса, он в тот же день тоже дал приказ отступать за реку Потомак, по которой проходила граница между северными и южными штатами.

К 18-му июня долина Шенандоа была полностью зачищена от федеральных войск, а над всеми ранее потерянными южанами городами этой долины вновь взвились флаги Конфедерации. После тяжелых поражений на Миссиссиппи у сепаратистов снова появилась надежда если не на победу, то на возможность удержать оставшуюся у них территорию. Но, несмотря на отдельные успехи, в долгой войне на истощение у них не было шансов.

На заставке - солдаты Конфедерации приветствуют генерала Джексона.