А в степи врагов кругом без счета,
А патроны — каждый на счету!
Но речь в заметке пойдет не об этой задорной революционной песенке из фильма "Армия трясогузки", а о вещах, куда более ранних. 150 лет назад, в начале 1876 года, была запатентована и прошла испытания весьма интересная, но почти неизвестная даже знатокам оружия штуковина, а именно — так называемый пулемет Бэйли. Чертеж общего вида из его патента и поперечный разрез казенной части помещены вверху.
Все знают, что у первого пулемета Хайрама Максима патроны вставлялись в ячейки холщовой ленты и что с тех пор ленточное питание применяется почти на всех станковых и на многих ручных пулеметах. Однако мало кто знает, что патронную ленту придумал не Максим, а другой американский изобретатель Форчун Бэйли еще в 1874 году, то есть, за 9 лет до того как Максим запатентовал первый образец своего оружия.
Правда, система Бэйли представляла собой не автоматический пулемет, а более характерную для тех времен митральезу с ручным приводом от вращения рукоятки. Другим принципиальным отличием было то, что патроны у Бэйли перед выстрелом не выдергивались из ленты и не подавались в патронник, а наоборот, патронник, сделанный зацело со стволом, сдвигался назад и "надевался" на патрон. Для этого патроны вставлялись в специальные картриджи, которые крепились к ленте на металлических кронштейнах. Гильзы после выстрелов не выбрасывались, а оставались в картриджах.
Таким образом стволы в системе Бэйли совершали не только вращательное (как у знаменитых "Гатлингов"), но и возвратно-поступательное движение. Наверное, это выглядело весьма оригинально. Бэйли предполагал использовать свой пулемет, прежде всего, на боевых кораблях в качестве противоминного и противоабордажного оружия.
Главным его достоинством изобретатель считал то, что оно оно не требовало частой перезарядки, так как патронную ленту в принципе можно сделать любой длины. А поскольку выстрелы поочередно производились из разных стволов, то и вопрос перегрева не вызывал опасений. Правда лента опытного образца вмещала только 100 патронов, поскольку более длинный "патронташ" получился бы чрезмерно тяжелым и громоздким.
Испытания пулемета Бэйли под руководством представителя ВМС США коммодора Паттерсона состоялись 11 февраля 1876 года. Первая лента была отстреляна за 6 секунд, то есть, темп стрельбы превышал 1000 выстрелов в минуту! Для митральез с ручным приводом это был просто фантастический результат. Даже у появившегося в следующем десятилетии пулемета Максима скорострельность не превышала 600 выстрелов в минуту, а у еще более позднего "Кольта-Браунинга" — 450. Скорострельность "Бэйли" могла бы считаться чрезмерной, но ее можно было легко понизить, просто более медленно вращая рукоятку.
В общем, первый результат был блестящим, однако, при отстреле следующей ленты один из патронов разорвало, пуля застряла в стволе и оружие вышло из строя. На этом испытания завершились. Командование флота решило, что система недостаточно надежна, не застрахована от серьезных поломок при затяжных выстрелах и не имеет решающих преимуществ перед уже состоявшей на вооружении митральезой Гатлинга.
В общем, Бэйли, несмотря на свое имя (Fortune), потерпел неудачу, а его "скорострелка" осталась в единственном экземпляре, который не сохранился. Почему-то нет даже его фотографий, во всяком случае, я не смог их отыскать.
Далее - еще несколько чертежей из патента, раскрывающих конструкцию митральезы, а также - фрагмент патронной ленты, нарисованный морским офицером, который присутствовал на испытаниях.
О другой "ленточной" митральезе, разработанной в начале 1890-х годов английским инженером Робертсоном, известно совсем мало. Приводилась лишь информация, что это была переделка двуствольной картечницы Гарднера на ленточное питание и на патроны с бездымным порохом, которая была отклонена британскими военными. Потом митральеза Робертсона проходила испытания в США, но там ее тоже забраковали, поскольку она не проявила каких-либо преимуществ перед уже существовавшими автоматическими пулеметами Максима и Кольта-Браунинга.
В отличие от системы Бэйли, митральеза Робертсона сохранилась не на чертеже, а на фотографии. Чертежи пока не найдены, поэтому о ее конструкции можно только гадать. На фото видна катушка для ленты, но как выглядела сама лента — тоже неизвестно.
Комментарии (0)