В разгар американской гражданской войны Роберт Смоллс - раб некоего Генри Мак`Ки с разрешения своего хозяина служил лоцманом на вспомогательной канонерке "Плэйнтер" ("Плантатор"), входившей в состав ВМФ Конфедеративных Штатов Америки. Ровно 160 лет назад, 13 мая 1862 года, он подговорил нескольких чернокожих матросов и, воспользовавшись отсутствием на борту белых членов команды, угнал боевой корабль.
Под флагом Конфедерации беглецы беспрепятственно вышли из порта Чарльстон, прошли мимо форта, охранявшего вход в гавань, и направились на север, а когда на горизонте появились корабли США, на мачте "Плантатора" был поднят белый флаг. Капитан канонерки Релье и его офицеры пьянствовали на берегу и слишком поздно узнали о побеге, когда снаряжать погоню было уже бесполезно.
Свой поступок Смоллс объяснил тем, что северяне, как он слышал, боролись за свободу негров, а он со своими товарищами решил принять участие в этой борьбе. Канонерку под прежним названием зачислили в ВМФ США, а Смолса оставили служить на ней лоцманом и рулевым, выплатив ему награду в полторы тысячи долларов (очень солидная сумма, по тем временам, особенно - для негра). Остальные "угонщики" получили по 500 долларов.
1 декабря 1863 года "Плантатор" под командованием капитана Джеймса Никерсона участвовал в атаке на береговой форт конфедератов Фоли Айленд. В перестрелке с орудиями форта корабль получил тяжелые повреждения, на нем вспыхнул пожар, а паровая машина вышла из строя. Канонерку понесло течением к вражескому берегу. Капитан запаниковал и приказал сдаваться, но Смоллс отказался выполнить этот приказ. Взяв командование на себя, он с помощью других матросов сбил пламя, починил двигатель и вывел корабль из-под обстрела.
За это Никерсона отстранили от командования и отправили в отставку, а Смолса назначили первым в истории американского флота чернокожим капитаном боевого корабля. Интересно, что он также был первым неграмотным американским капитаном. Читать и писать Роберт Смоллс научился только в 1864 году.
Он командовал "Плантатором" до конца войны, приняв участие еще в нескольких сражениях, а затем оставался в этой должности до 1866 года, когда изношенного "Плантатора" списали, разоружили и продали на дрова. Потом бывший капитан занялся бизнесом и на свои деньги построил школу для негритянских детей.
В 1868 году благодаря голосам чернокожих избирателей он стал депутатом законодательного собрания штата Южная Каролина, а в 1874 году его выбрали делегатом от этого штата в Конгресс США. Смоллс прожил долгую жизнь и умер в 1915 году в возрасте 76 лет.
На заставке - бегство канонерки "Плантатор". Изначально это был небольшой и уже не новый колесный грузо-пассажирский пароход водоизмещением 313 тонн. После начала войны южане установили на носу 32-фунтовую гладкоствольную пушку, а на корме - 24-фунтовую карронаду. Надстройку частично блиндировали толстыми деревянными брусьями, прикрывавшими спереди котельное отделение.
Довоенное фото "Плантатора" загруженного тюками с хлопком.
"Плантатор" в составе флота США, где этот корабль получил дополнительную деревянную "броню".
Слева - четверо негров из команды "Плантатора", угнавших корабль к северянам, гравюра из газеты "Харперс Уикли". Роберт Смоллс изображен снизу. Справа - он же в должности конгрессмена.
Комментарии (0)