Любопытно, что в тот самый день, 15 июня 1936 года, когда впервые поднялся в воздух прототип "Веллингтона", на другом английском аэродроме впервые взлетел первый опытный экземпляр другого британского военного самолета, не столь удачного и менее распространенного, но не менее интересного и оригинального.
Я говорю о многоцелевом одномоторном двухместном высокоплане фирмы "Вестланд" который она назвала "Лисандром" в честь знаменитого спартанского стратега и флотоводца, по древнегречески — наварха. По английски его имя, а соответственно — название машины звучит как "Лайсендер".
"Лайсендер" был спроектирован по заданию Министерства авиации на самолет для непосредственного взаимодействия с наземными войсками, то есть, для связи, курьерско-развозных функций, ближней разведки, корректировки артогня, а при необходимости — для использования в качестве эрзац-бомбардировщика и легкого штурмовика. В этих качествах он должен был заменить устаревший биплан Хаукер "Гектор".
Главным достоинством "Лайсендера" считалась мощная механизация крыла (закрылки, предкрылки) и прочное шасси с тормозами и хорошей амортизацией, позволявшие ему действовать с коротких и неровных грунтовых ВПП. Для взлета и набора высоты 15 метров ему требовалось всего 270 метров, что считалось отличным показателем.
Однако этим достоинства машины исчерпывались, поскольку остальные показатели были для второй половины 1930-х далеко не выдаюшимися: максимальня скорость — 340 км/ч, потолок — 6600 м, дальность — 970 км, максимальная боевая нагрузка — всего 263 кг (580 фунтов) мелких бомб, стрелковое вооружение — два курсовых пулемета в обткателях шасси и один подвижный пулемет (позже — спарка) для самозащиты в задней кабине.
Но англичане посчитали это достаточным. В 1938 году самолет был принят на вооружение, запущен в серию и растиражирован в количестве 1786 штук. Однако уже через год, к началу Второй мировой войны, он морально устарел. Тем не менее, несколько скуадронов таких машин было отправлено во Францию, еше несколько — в Африку, в Индию и на Ближний восток.
Но предпринятые в мае 1940-го, попытки применить их для бомбардировки и штурмовки стремтиельно наступавших германских войск, а также — для снабжения британских передовых частей привели к катастрофическим результатам: потери были огромны. Для немецких истребителей и малокалиберных зениток "Лайсендеры" оказались легкой мишенью.
Странно, что англичане этого не предвидели, впрочем, у них не было выбора. В тщетных попытках остановить или хотя бы замедлить вражеский натиск они бросали в бой всё, что могло держаться в воздухе и нести оружие. Однажды из боевого вылета, в который отправились 16 "навархов", вернулись только два, а всего за месяц боев было безвозвратно потеряно 118 из 175 машин, отправленных воевать на континенте.
После эвакуации остатков британских войск из Дюнкерка, англичане стали думать, что делать с "Лайсендерами", которых оставалось еще довольно много, но для европейской войны они явно не годились. Часть использовали для противолодочного патрулирования, еще часть переклссифицировали в учебные машины или переоборудовали в буксировщиков воздушных мишеней, но большинство переделали в модификацию SCW, предназначенную для ночных спецопераций во вражеском тылу.
С этих самолетов, окрашенный в черный цвет, демонтировали пулеметы и бомбовые подвески, в кабинах установили дополнительные сиденья для двух пассажиров, а под фюзеляжами — большие дополнительные топливные баки, которые значительно увеличили радиус действия. До 1945 года эти машины использовались для заброски агентуры и снабжения антифашистских партизан и подпольщиков во Франции и других оккупированных немцами странах.
И в этом качестве "Лайсендер" проявил себя неплохо, благодаря способности взлетать и садиться ночью на любом "пятачке". Впрочем такие операции порой тоже заканчивалсь трагично для пилотов, когда из-за утечек информации на местах посадок их встречали не партизаны, а немецкие засады.
К концу 1944 года, в связи с тем, что нужда в таких машинах отпала, все уцелевшие "Лайсендеры" были списаны, за исключением нескольких экземпляров, которые еще некоторое время использовались канадской лесной противопожарной службой. У них подвесные баки оборудовали системами слива и заполняли водой. До наших дней сохранилось 14 "Лайсендеров", большинство — в качестве статичных музейных экспонатов, но несколько — в летном состоянии.
Первый прототип "Лайсендера" с деревянным двухлопастным винтом, без вооружения и обтекателей шасси.
Та же машина после переделки и покраски в серебристый цвет. Вооружение еще не установлено.
Чертеж и компоновочная схема "Лайсендера".
Приборная панелл и девятицилиндровый двигатель Бристоль "Меркюри" мощностью 870 л.с.
Группа "Лайсендеров" в полете с бомбовыми пилонами.
Звено "Лайсендеров" в полете над Мадагаскаром во время Мадагаскарской кампании 1942 года.
Английский "Лайсендер" в "европейском" камуфляже.
Австралийский "Лайсендер" в "африканско-ближневосточном" камуфляже.
Американский "Лайсендер", переделанный в буксировщик воздушных мишеней.
Экспортный портунальский "Лайсендер". Кроме Португалии эти самолеты экспортировались в Ирландию, Финляндию, Турцию и Египет.
Современный летающий "Лайсендер".
Еще одна современная машина в варианте SCW.
Комментарии (0)