Ровно 85 лет назад, 5 февраля 1941 года, у эритрейского города Кэрэн, началась двухмесячная битва, в которой английские войска под командованием генерала Уильяма Плэтта, вступив с запада и северо-запада в оккупированную итальянцами Эритрею, разгромили оборонявшую ее итало-фашистскую армию.
Эта вторая после
наземная победа англичан во Второй мировой войне открыла им путь к полному освобождению Восточной Африки от итальянского колониального господства, которое продлилось всего лишь пять лет.
После Кэрэна итальянцам в Эритрее и Эфиопии больше ни разу не удалось надолго задержать наступление англичан. 6 апреля британцы освободили эфиопскую столицу Аддис-Абебу и вновь посадили на трон негуса Хаиле Селассие. После этого сопротивление разрозненных остатков итальянских войск в труднодоступных и безлюдных районах продолжалось еще несколько месяцев, но к ноябрю почти все они отдельными группами сдались в плен.
Однако в начале кампании, под Кэрэном, итальянцы, несмотря на их невысокую военную репутацию, дрались упорно. Ожесточенному сопротивлению способствовал сложный рельеф, из-за которого англичанам приходилось наступать по узким и плотно заминированным горным дефиле под перекрестным огнем.
10 февраля, на 5-й день операции, наступление англичан (точнее, индусов под британским командованием) надолго застопорилось в ущелье Донголаас. И только 15 марта, благодаря комбинированному удару с участием наступавшей с севера, вдоль побережья Красного моря, свежей индийской пехотной дивизии и бригады "Свободной Франции" генерала де Голля, Плэтту удалось взломать оборону противника.
Но итальянцы, отойдя на тыловые позиции, вновь остановили англичан, завалив ущелье направленными взрывами и накрыв врага артогнем по заранее пристрелянным координатам. Однако англичанам в течение последующих нескольких дней удалось в огневых дуэлах и авиаударами подавить вражескую артиллерию, а саперы сумели разминировать ущелье и сделать проходы в завалах.
По этим проходам устремилась пехота и 27 марта Кэрэн пал. Итальянцы сдали его без боя, отступив к столице Эритреи Асмэре и крупному портовому городу Массава. Но удержать их они не смогли. 1 апреля британцы захватили Асмэру, а 2-го — Массаву.
В тот же день британские летчики разбомбили базировавшиеся в Массаве и пытавшиеся эвакуироваться итальянские эсминцы с "кошачьими" названиями "Леоне", "Тигре" и "Пантере". В результате, "Леоне", уклоняясь от атаки, напоролся на подводные камни и затонул, а поврежденные "Пантере" и "Тигре" были затоплены собственными командами у побережья Саудовской Аравии, поскольку никаких шансов прорваться в Италию у них не было. Но это уже другая история.
А оборона Кэрэна и ущелья Донголаас обошлась итальянцам в 12437 погибших и 21700 раненых солдат и офицеров, подавляющее большинство из которых составляли местные колониальные солдаты — аскари. Англичане заявили, что они потеряли всего-навсего 536 человек убитыми и 3229 — ранеными.
Но, по утверждению итальянцев, в эти цифры не были включены потери индийских, суданских и южноафриканских войск, которые вынесли основную тяжесть сражения и понесли наибольший урон. Согласно весьма приблизительным и умозрительным оценкам, этот урон состоял из четырех-пяти тысяч убитых при неизвестном количестве раненых.
Карта-схема наступления англичан в Эритрее в феврале — апреле 1941 года. Справа — пехотинец и летчик южноафриканского воинского контингента, принимавшего участие в этих боях.
Итальянские солдаты из различных частей, воевавшие в Эритрее. Второй слева — абориген-аскари, третий справа — фашист-доброволец с ручным пулеметом.
Итальянцы в Эритрее ремонтируют пушечный броневик "Аутоблиндада" АВ-41.
Английские дальние бомбардировщики Виккерс "Уэллсли", которые совместно с артиллерией обрабатывали итальянскую оборону под Кэрэном.
Пулеметный расчет "свободных французов" в Эритрее с пулеметом "Гочкис".
Англичане позируют с трофейным итальянским флагом.
Эахваченные англичанами в Эритрее итальянские танки М11-39.
Могилы английских солдат, погибших в феврале 1941 года под Кэрэном.
Генерал Уильям Плэтт награждает английских военнослужищих, отличившихся в боях за Кэрэн.
Комментарии (0)